Forze centrifuga e centripeta

Nella fotografia puoi osservare un atleta nell'atto di lanciare il martello. Il martello è un attrezzo sportivo costituito da una sfera, legata a un filo d'acciaio fissato a una maniglia. L'atleta, nel preparare il lancio, comincia a far roteare velocemente la sfera tenendo saldamente in mano la maniglia. La sfera percorre un'orbita circolare grazie a due forze: una diretta verso la mano dell'atleta e l'altra di uguale intensità e di verso opposto, che tende a fare allontanare la sfera stessa verso l'esterno.

Ogni corpo che percorre una traiettoria curvilinea è soggetto a due forze: la forza centripeta, che lo attira verso il centro dell'orbita, e la forza centrifuga che lo allontana dal centro. Se le due forze si equilibrano, il corpo mantiene la sua traiettoria, ma se la forza centrifuga supera la forza centripeta, il

corpo esce dall'orbita seguendo una direzione tangente all'orbita stessa.